Emily wuchs in einer kleinen Stadt auf, ohne ihren Vater jemals kennengelernt zu haben. Ihre Mutter Rebecca wechselte das Thema, sobald Emily Fragen über ihn stellte, und ihre Augen wurden dann immer feucht. Trotzdem liebte Rebecca ihre Tochter über alles und tat alles, um Emily glücklich zu sehen. Das einzige Problem in ihrem Leben war Antonella, Rebeccas Schwester.
Antonella tauchte regelmäßig betrunken auf und bettelte um Geld. Wenn sie bekam, was sie wollte, verschwand sie wieder. Wenn nicht, machte sie einen riesigen Skandal und brachte Rebecca vor den Nachbarn große Scham. Tagsüber arbeitete Rebecca bei der Post, abends half sie Emily bei den Hausaufgaben oder spielte Brettspiele mit ihr.
Der Nachbar Herr Carlos kam oft zu Besuch, und Emily freute sich immer sehr, wenn er da war. Als er ihr eines Tages einen kleinen Hund namens Billy schenkte, war sie überglücklich und verbrachte jede freie Minute mit ihrem neuen Freund. Die Jahre vergingen, und Emily wurde zu einer hübschen jungen Frau. Doch als sie siebzehn war, wurde bei ihrer Mutter Krebs diagnostiziert.
Drei Monate später starb Rebecca. Erst jetzt verstand Emily, was es bedeutete, eine Waise zu sein. Billy und Herr Carlos waren zwar an ihrer Seite, aber das Gefühl der Einsamkeit ließ sie nicht mehr los. Wegen rechtlicher Verzögerungen beanspruchte Tante Antonella ihren Teil des Hauses und zog bei Emily ein.
Die junge Frau musste das tägliche Alkoholproblem ihrer Tante ertragen. Antonellas Geliebter besuchte das Haus der verstorbenen Mutter ebenfalls ständig, und zusammen verwandelten sie das Heim schneller in eine Müllhalde, als man es reinigen konnte. Emilys Leben wurde zu einem Albtraum. Sie begann darüber nachzudenken, in die Stadt zu ziehen, um dort eine Wohnung und einen Job zu finden.
Eigentlich wollte sie studieren, aber sie hatte nicht die Mittel, sich selbst zu versorgen. Also beschloss sie, Arbeit zu suchen und nebenbei Fernunterricht zu nehmen. Eines Tages ging Emily zu einem Vorstellungsgespräch in die Stadt. Als sie an einer Fußgängerampel die Straße überquerte, hörte sie das kreischende Geräusch der Bremsen eines herannahenden Autos.
Das Fahrzeug schrammte sie beinahe. Erschrocken stolperte Emily, fiel und schlug mit dem Rücken gegen ein niedriges Metallgeländer. Sie erinnerte sich an nichts mehr, als sie im Krankenhaus aufwachte. Der Arzt stellte eine ernüchternde Diagnose: teilweise Schäden an der Wirbelsäule und vorübergehende Lähmung der unteren Gliedmaßen.
Emily weinte, als sie begriff, dass sie bettlägerig war. Der Arzt versuchte sie zu trösten und sagte, es gebe Hoffnung, weil ihr junger Körper sich möglicherweise erholen könne. Ein fremder Mann besuchte Emily mehrmals im Krankenhaus. Er stellte sich als Ehemann der Frau heraus, die sie in diese schwierige Situation gebracht hatte.
Er bot ihr Geld an, doch Emily lehnte ab. Aus Stolz, aus Groll, oder weil sie glaubte, es sei ihre eigene Schuld, da das Auto sie nicht direkt getroffen, sondern nur erschreckt hatte. Der Mann ging und kam nie wieder. Der Arzt beruhigte Emily wenig später mit der Nachricht, dass jemand anonym für die gesamten Behandlungskosten und die nötige Rehabilitation bezahlt habe.
Es gab Zeiten, in denen Emily nicht mehr leben wollte, doch sie war auch nicht bereit zu sterben. In Erinnerung an ihre Mutter beschloss sie zu kämpfen und sich wieder aufzurichten. Dann besuchte sie Herr Carlos, und Emily war überglücklich, denn er war ihr der Liebste. Der alte Herr brachte einen Rollstuhl mit, um sie aus dem Krankenhaus abzuholen.
Als sie sich seinem Auto näherten, hätte Emily fast vor Freude aufgesprungen, denn dort auf dem Rücksitz saß ihr treuer Hund Billy. Trotz der Freude über Herrn Carlos und Billy wusste sie, dass sie sich einer dunklen Zukunft mit ihrer betrunkenen Tante stellen musste. Als hätte er ihre Gedanken gelesen, sagte Herr Carlos, dass sie bei ihm wohnen würde. Er stellte ihr ein vollständig eingerichtetes, komfortables Zimmer zur Verfügung.
Emily sah ihn dankbar an und erkannte, wie großherzig er war. Sie begann mit der Rehabilitation, und Herr Carlos sorgte dafür, dass sie ständig spezielle Übungen machte. Nach einer Weile spürte Emily zum ersten Mal wieder etwas in ihren Beinen. Es geschah nach dem letzten Eingriff, und sie weinte vor Glück.
Von da an trainierte sie doppelt so intensiv, und nach und nach überwand ihr junger Körper die schwere Verletzung. Nach einigen Monaten konnte sie mit zwei Krücken gehen. Eines Tages tauchte die betrunkene Tante Antonella auf und verlangte, dass Emily das Haus verkaufe und dafür unterschreibe. Emily weigerte sich und kündigte an, dass sie ab morgen wieder in ihrem eigenen Haus wohnen werde, in dem sie früher mit ihrer Mutter gelebt hatte.
Antonella murmelte missmutig und entfernte sich torkelnd. Am nächsten Tag kam Emily mit ihren Sachen an und klingelte. Die Tür öffnete sich, und der noch betrunkenere Partner ihrer Tante starrte sie an. Emily bat schüchtern um Einlass in ihr eigenes Zuhause, doch Antonella trat heraus, und beide versperrten ihr den Weg.
Antonella drohte Emily: Sie solle ja nicht zurückkommen, und wenn das Mädchen die Polizei rufe, würde sie das Haus mit allen Menschen darin anzünden. Emily war verzweifelt, denn sie wusste, dass Betrunkene zu allem fähig sind. Sie hatte keine andere Wahl, als in das Haus von Herrn Carlos zurückzukehren. Der alte Mann tröstete sie so gut er konnte.
Er versprach, dass das Haus nach seinem Tod ihr gehören werde und sie dann als reiche Frau mit zwei Häusern gelten würde. Emily rehabilitierte ihre Beine weiter, obwohl sie immer noch leicht hinkte. Doch sie war so erfreut über ihre Fortschritte, dass sie begann, über einen Umzug in die Stadt nachzudenken. Herr Carlos wollte nicht, dass sie ging, verstand aber, dass sie ihr Leben fortsetzen musste.
Am geplanten Tag packte Emily ihre Sachen und stieg in den Bus. Plötzlich sprang ihr Hund Billy hinter ihr in den Bus. Trotz der Bemühungen des Fahrers, ihn wieder hinauszuwinken, bewegte sich der Hund nicht. Der Fahrer war verärgert, aber Emily sah ihn bittend an, und er gab nach.
Der Bus fuhr ab, und Billy machte es sich zufrieden zu Füßen seiner Besitzerin bequem und schlief ein. In der Stadt fand Emily eine Anstellung in einem Kopierladen und mietete eine kleine Wohnung. Der freundliche Herr Carlos erlaubte ihr, Billy zu behalten, was den Hund sehr glücklich machte. Der gut erzogene und ruhige Hund wartete jeden Tag auf Emily, wenn sie von der Arbeit kam.
Abends unternahm sie lange Spaziergänge mit ihm in einem abgelegenen Teil des Stadtparks. Eines Abends, als sie nach Hause zurückkehrten, hörte man einen erschrockenen Schrei in der Nähe. Emily sah eine ältere Frau benommen auf der Straße stehen. Ein etwa fünfjähriges Mädchen fuhr mit ihrem Fahrrad die Straße entlang, ohne den herannahenden LKW zu bemerken.
Emily lief auf sie zu, und Billy folgte ihr. Der Abstand schrumpfte schnell, aber Emily wusste, dass sie es nicht rechtzeitig schaffen würde. Der LKW kam näher, und bei dem schwachen Licht der Nacht bemerkte der Fahrer das Mädchen nicht, das sich direkt vor seinen Rädern befand. Gerade als etwas Unwiderbringliches zu passieren drohte, sprang Billy direkt vor den LKW und stieß das Mädchen mit seiner Pfote am Rücken, sodass es das Gleichgewicht verlor und auf die andere Straßenseite fiel.
Dort begann es ängstlich zu weinen. Der LKW setzte seine Fahrt fort, und die ältere Frau, die ein Bettlaken hielt, lief zu dem Mädchen, hielt es fest an sich und weinte vor Erleichterung. Billy sprang fröhlich daneben herum, überzeugt, an einem faszinierenden Spiel teilzunehmen. Nina, so hieß die ältere Frau, stammelte vor Aufregung und dankte Emily, dass ihr Hund das Leben ihrer Enkelin Luna gerettet hatte.
Dann setzten sich Nina und Emily auf eine Parkbank, während das Mädchen mit dem Hund spielte. Nina redete ohne Ende über ihr Leben, über ihren guten Sohn und ihre Schwiegertochter, die weder ihren Ehemann noch ihre Tochter liebte. Eine Stunde später kam ein teures Auto. Es war der Vater des geretteten Mädchens, der sehr besorgt wirkte.
Emily hatte ihn unmittelbar nach dem Vorfall angerufen, und er hatte alle geschäftlichen Verpflichtungen abgesagt, um seine Tochter abzuholen. Der Mann lief direkt zu Luna und umarmte sie fest, während Nina ihm erzählte, wie die junge Frau und der Hund Luna gerettet hatten. Der Mann betrachtete Emily genau, und sie erkannten sich sofort. Nina bemerkte ihre Verwirrung und fragte, ob sie sich kannten.
Emily senkte den Blick und sagte, er sei der Ehemann der Frau, die dafür verantwortlich gewesen sei, dass sie so lange nicht hatte laufen können. Eine peinliche Pause folgte. Emily verabschiedete sich abrupt und lief fast nach Hause, Billy dicht hinter ihr. Einige Tage später, als Emily gerade das Haus verließ, sah sie plötzlich ein vertrautes schwarzes Auto.
Die Fahrertür öffnete sich, und der Vater des geretteten Mädchens, Thiago, stieg aus und begrüßte Emily. Er lud sie auf eine Tasse Kaffee ein und öffnete dann den Kofferraum, aus dem er einen riesigen Sack Hundefutter zog. Emily lachte, beeindruckt von der Belohnung, die Billy erwartete. Thiago lächelte zurück, und von außen betrachtet wirkten sie wie ein äußerst glückliches Paar, das die Gesellschaft des anderen genoss.
Sie schlenderten lange durch die Stadt, tranken Kaffee, und am Abend spazierten sie mit Billy im Park bis spät in die Nacht. „Du und ich, wir haben eine seltsame Bestimmung“, sagte Thiago. „Meine Frau war die Ursache deiner Verletzung, und das war für mich der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Ich entdeckte, dass meine Exfrau eine Affäre mit einem anderen Mann hatte, und nach deinem Unfall leitete ich das Scheidungsverfahren ein.
Jetzt hat dein heldenhafter Hund meine Tochter gerettet, und wir haben uns wiedergefunden. Glaubst du an Schicksal? “
Als Antwort drehte sich Emily um, machte einen Schritt auf ihn zu und küsste ihn auf die Lippen. Sie blieben mitten im Park stehen und küssten sich, während Billy fröhlich um sie herumlief.
Nach einiger Zeit heirateten Thiago und Emily. Seine Exfrau verließ ihn für einen anderen Mann, ging nach der Scheidung ins Ausland und ließ ihre Tochter bei ihm zurück. Eines Tages entschied die Familie, in Emilys Heimatstadt zu ziehen. Sie luden ihre Sachen ins Auto und nahmen Luna und Billy mit.
Als sie in der Stadt ankamen, war das Mädchen sehr traurig, denn ihr Elternhaus existierte nicht mehr. Nur noch Asche war übrig. Herr Carlos erklärte, dass Antonella und ihr Partner betrunken gewesen seien und das Haus angezündet hätten. Nun wohnten sie in einem alten Haus mit marodem Dach und schimmeligen Wänden.
Thiago sagte, das sei zum Besten, und sie würden ein neues gemütliches Haus genau an derselben Stelle bauen, wo sie vom Trubel der Stadt entspannen könnten. Bald wurden die Fundamente gelegt. Emily fuhr häufig mit ihrem neuen Auto dorthin, um den Baufortschritt zu verfolgen. Herr Carlos fragte sich, wie sich das Glück des Mädchens verändert hatte, und war sehr glücklich für sie.
Ein Jahr später war die kleine Stadt begeistert von einem neu gestalteten, gepflegten Haus mit Garten und niedriger Umfriedung. Eines Tages genoss die ganze Familie den sonnigen Tag im Garten. Die kleine Luna zeigte Herrn Carlos das Gras und die Blumen, während Thiago Emily umarmte, die inzwischen schwanger war und einen deutlich sichtbaren Bauch trug. Plötzlich hörten sie die schrille Stimme von Tante Antonella, die Geld forderte und schrie, dass sie Emily seit ihrer Kindheit großgezogen habe und Emily ihr Geld schulde.
Dann schrie die betrunkene Frau noch etwas Unverständliches, drehte sich um und rannte mit hoher Geschwindigkeit die Straße entlang, während Billy ihr nachlief. Emily lachte, ebenso wie Herr Carlos und Thiago. Noch lustiger wurde es, als der Hund mit einem Stofffetzen von Antonellas Kleidung als Trophäe zurückkam. Die Familie stand zusammen im Garten, lachte über den tollpatschigen Hund und genoss den Frieden, den sie sich so schwer erkämpft hatte.
Emily legte ihre Hand auf ihren Bauch, sah zu Thiago und wusste, dass sie endlich angekommen war.