Jelena stála v těsné kuchyni, kde tiše hučela stařičká lednice. Za oknem šuměl podzimní liják a bubnoval do plechové římsy. Bylo půl třetí ráno a ona měla pocit, že se celý svět scvrkl do čtyř stěn toho domu. Věděla, že Denis bojuje do poslední chvíle.
Instinktivně schovala ruce do hlubokých kapes zástěry. Za chvíli bude muset jít do sálu. Vzala lopatku a smetáček a zatlačila do kyvných dveří. Všechno, co zbylo z hostiny, muselo do kontejneru.
Artur odešel do své kanceláře převléknout se, zatlačil ramenem do dveří a zmizel. Zítra musí Bauzy vstávat do školy, pomyslela si. Jelena vešla do těsné chodbičky a zastavila se. Vzpomněla si na tu propast soudních sporů, na lepkavou noční můru výslechů a úředních chodeb.
Otevřít ty dveře znamenalo znovu se do ní ponořit. Saša miučel a jen si ruce zasunul hlouběji do kapes bundy. Věděli, že pracuje až do úplného vyčerpání. Byl čas chystat se na druhou směnu do restaurace.
Kolem půlnoci nahlédla do přípravny servírka Káťa. Řekli, že už se do nich nevejde a přešli na koňak, pošeptala a skládala do dřezu hromadu špinavých talířů. Blíž k zavírání vešel do kuchyně svižným krokem sám ředitel. Instinktivně si schovala ruce zarudlé od vařící vody do kapes.
Déšť bubnoval do střechy SUV. Vkročil do chodbičky, chystal se jí vžhnout obvinění do tváře a zastavil se jako přibitý. Zkušený operativní pracovník, tvrdý vedoucí zvyklý sekat od ramene, náhle pocítil, jak mu neviditelný list svírá žebra. Jsou to zbytky z hostiny, které Artur nařídil vyhodit do popelnice, řekla tiše.
Lebeděv se jí upřeně podíval do očí. Znal psychologii dlužníků zahnaných do kouta. Skládačka v její hlavě zapadla do jediného děsivě průzračného obrazu. Narovnala záda a otevřeně se podívala do jeho pronikavých očí.
Odseděla jsem si trest od zvonku do zvonku, řekla. Přeložil jsem tchyni do dobrého placeného sanatoria. List papíru popsaný spěšným rozmáchlým Denisovým rukopisem dopadl na vybledlý voskovaný ubrus stolu. To není překvapení, to je strategická investice do dopravní infrastruktury rodiny, odvětil Viktor, vešel do pokoje a položil krabici na podlahu.
Za to se do jara stanete profesionálními mechaniky. Jelena se podívala z okna. Déšť stále padal a bubnoval do plechové římsy.
Všechno, co se zdálo být noční můrou, bylo ve skutečnosti jen začátkem něčeho nového.