Slunce se už klonilo k západu, když Irina otevřela oči. Chtělo se jí spát ještě celý den, ale musela vstát. Jít do práce. Znovu do továrny, celou noc u pásu a donekonečna balit krabice.
Ke konci směny jí vždycky bolela záda, měla stuhlé končetiny a hlavu jako přívažek, který s sebou vláčí jen silou vůle. Práce v továrně byla její druhé zaměstnání. Přes den dřela v obchodě s drogerií. Dva dny doma, dva dny v práci.
Směny se překrývaly, takže skutečné volno neměla už roky. Vlastně přesně od chvíle, kdy zemřel Igor, její milovaný manžel. Z jejich dvanáctiletého manželství jí zůstaly tři děti, desetiletá Katja, osmiletá Lilija a pětiletý Serjoža. A zoufalá potřeba peněz.
I když jí stát vyplácel dávky, peněz se nedostávalo. Irina se točila jako křeček v kole a už ani nepoznávala sama sebe. Z kuchyně se ozývaly hlasy dětí. Byly zvyklé být bez ní, a to ji děsilo víc než všechna dřina.
Bála se, že mezi nimi roste propast, kterou už nikdy nepřeklene. Vstala a pomalu se belhala do kuchyně. Katja stála u sporáku a míchala něco v hrnci. Místností se linula sladká vůně.
Co vaříte? zeptala se Irina. Žloutkový krém, odpověděla vesele Lilija. Serjoža seděl u stolu, celý umazaný od čokolády.
Budete péct dort? podivila se Irina. A umíte to? Našli jsme recept na internetu, řekla Katja zamračeně.
Zlobila se na matku nejvíc ze všech. Irina to cítila na kůži. Ráda bych vám pomohla, zamumlala, ale musím běžet do práce. No jistě.
Jako vždycky. Na prahu se Irina zastavila. Sluníčka moje, já nemůžu zůstat, jinak nebudete mít z čeho upéct dort. Jo.
Peníze nade všechno. Irina se smutně pousmála. Serjoža se na ni prosebně podíval, málem se rozplakal. Objala ho, políbila na tvář.
Syn se k ní přitiskl a ovinul jí ruce kolem krku. Nechte se hezky, řekla tiše a odešla se obléct. Venku slunce skoro zapadlo. Spěchala na zastávku, do začátku směny zbývalo půl hodiny.
Na přechodu naskočila červená. Irina se zastavila a v tom jí někdo vzal za ruku. Otočila se. Starší cikánka v pestrém šátku, dlouhá mnohovrstvá sukně.
Dívala se na ni skrz na skrz. Irinu zamrazilo, chtěla ruku vytrhnout, ale žena ji sevřela pevněji. Nemám žádné peníze, vykoktala. Ani korunu.
Žena zavrtěla hlavou. Peníze nechci. Své štěstí najdeš přes rukavice. Slyšíš?
Přes rukavice. Irina vytrhla dlaň a schovala ji do kapsy. Žena se pousmála. Pamatuj, štěstí najdeš přes rukavice.
Pak se otočila a odešla, sukně se jí houpaly do rytmu kroků. Irina na ni chvíli zírala. Blázen. Jaké rukavice?
Semafor zapípal, vydala se přes silnici. Po zádech jí přeběhl mráz. Na té ženě bylo něco zvláštního. V tramvaji si zkontrolovala kapsy.
Všechno na místě, i peníze ve vnitřní kapse. Oddechla si. Celou směnu nemohla dostat ta slova z hlavy. Jaké rukavice?
Kde? Proč by měla věřit pomatené stařeně? Ke konci směny nedokázala myslet na nic jiného než na polštář. Vyčerpaná se sotva doplazila domů.
Děti se chystaly do školy. Mami, budeš snídat? zeptala se Lilija. Udělali jsme omeletu.
Ne, sluníčko. Jsem hrozně unavená. Chci jen spát. Opláchla se v koupelně, podívala se do starého zrcadla.
Měla by uklidit, umýt koupelnu, ale síly došly. Později. Všechno později. Zhroutila se do postele a spánek ji pohltil.
Byt po Igorovi musela prodat. Koupila skromný dvoupokoják, v jedné místnosti spala se synem, v druhé dcery. Staré vybavení z devadesátých let, vybledlé tapety, dřevěná okna s oloupanou barvou. Chtěla je vyměnit, ale vždycky chyběly peníze nebo čas.
Zajímalo ji, jak dlouho tohle tempo vydrží. Někdy ji přemohly slzy. Zavírala se v koupelně, pouštěla vodu a tlumeně plakala s rukou přitisknutou k ústům. Rodiče byli mrtví, bratr žil jinde a neodpovídal na zprávy, kamarádky se po Igorově smrti rozprchly.
Neměla na ně čas a ony, jak se ukázalo, nikdy nebyly skutečné přítelkyně. Předtím žila jinak. Pracovala jako účetní, měla průměrný plat, manžel byl oporou. A pak o něj přišla.
Při pracovním neštěstí ho zasypala kláda, zemřel na místě. Jeho společník si po smrti přivlastnil celou firmu. U soudu předložil notářsky ověřenou smlouvu, podle které přechází podíl na něj. Irina o ní nikdy neslyšela.
Soud smlouvu uznal. Zůstal jí jen byt, který prodala, a malá částka v bance. Nikdy si nepomyslela, že bude pracovat v noci v továrně. Prodavačkou se stala taky až po smrti manžela, na předchozím místě vydělávala směšně málo.
V obchodě musela tahat těžké krabice, ke večeru jí pálily oči z pronikavého chemického zápachu. Žádala vedoucího o zvýšení platu, ale ten jen mávl rukou. Konkurence platila ještě míň. Nezbylo než spolknout hrdost.
Když se Irina probudila, děti byly ve škole. Zítra šla do obchodu, dnes měla volno. Umyla se, vyčistila si zuby. Vzpomněla si na Igora, jak jí proplétal vlasy mezi prsty a šeptal, že je nejkrásnější.
Zamrkala a vzpomínky zmizely. V kuchyni si uvařila kávu a v hlavě se jí znovu vynořila ta cikánka. Rukavice. Irina si vzpomněla.
Po prababičce jí zůstaly starobylé krajkové rukavičky. Kdysi bílé, teď zažloutlé, se třemi růžovými perličkami na zápěstí a atlasovou stužkou. Úplně na ně zapomněla. Kdysi dávno, ještě jako mladá dívka v komunálním bytě, je párkrát vzala na schůzku.
Babička jí vyprávěla, že bez rukavic a klobouku žádná slušná žena nevyšla ven. Irina se tomu tehdy smála. Babička říkala, že tenhle byt kdysi patřil jejich rodině. Pak přišla revoluce a vytlačili je do jedné komůrky.
Její babička byla sestrou milosrdenství za války, pracovala v nemocnici, kde sloužila i sama carevna Alexandra Fjodorovna. Když se dozvěděla o smrti svého muže, carevna jí darovala tyto rukavice na útěchu. Irina si je tenkrát zkusila. Padly jí jako ulité, jemná krajka obepínala dlaň jako druhá kůže.
Na sametovém váčku byl vyšitý zlatý monogram A R. Alexandra Romanovová. Babička zemřela o pár měsíců později. A rukavice se ztratily.
Irina je hledala při stěhování marně. Až teď je našla na nejneočekávanějším místě, v krabici s dětskými hračkami, kterou ještě neroztřídila. Strčila váček do kabelky a začala hledat na internetu starožitnictví. Odpověděli jen z jednoho obchodu.
Potřebujete znalecký posudek. I srdce jí poskočilo. V malém krámku v centru ji přivítala světlovlasá dívka. Irina položila rukavičky na pult.
Babička říkala, že patřily císařovně Alexandře Fjodorovně. Dívka si je mlčky prohlédla. To je nádhera. Ale s jistotou říct, komu patřily, nemůžeme.
Monogram může znamenat cokoliv. Vyplňte prosím formulář. Asi po dvou týdnech přišel email. Pravost byla potvrzena, ale nabízená částka Irinu neuspokojila.
Když dorazila do obchodu, za pultem stál mladík, kterého si myslela, že zná. Nabídl jí odkup, ale Irina zavrtěla hlavou. Dráž neprodáte? Leda v aukci.
Děkuji za nápad, řekla. Našla si aukční síň. V den dražby si k ní přisedl mladý muž v elegantním tmavě šedém obleku, s hodinkami a drahým parfémem. Neobyčejně pohledný.
Viděl jsem, že jste přinesla zajímavý kousek. Tady je draze neprodáte. Jsem sběratel, zajímá mě historie Romanovců. Viděl jsem fotografii carevny, měla na sobě právě tyto rukavice.
Pamatuji si je. Nabídl jí dva miliony. Irina mlčela. Tři.
Souhlasím, vydechla. V kavárně se jí točila hlava. Muž se jí díval do očí, usmíval se, mluvil měkce. Představil se jako Igor.
Kde jste se naučil takovým způsobům? zeptala se. U babičky. Její babička byla hraběnka.
Irina vyprávěla o své rodině, o tom, že z celé nádhery zbyly jen ty rukavice. Mám tři děti, řekla. Dřu na dvou zaměstnáních. Ty rukavice jen tak leží.
Rozumné, přikývl. Poslal jí peníze hned. Tři miliony na účet. Irina četla zprávu snad dvacetkrát.
Sepsali si potvrzení, Irina mu dala rukavice. Svezl ji domů luxusním vozem. Než vystoupila, zeptal se: Mohu vám zavolat? Ano, můžete.
Tak začal jejich bouřlivý román. Irina ztrácela rozum. Chodila na schůzky tajně před dětmi, psala si s ním v noci. Stále si připomínala cikánku.
Přes rukavice. Zdálo se, že měla pravdu. Jednoho dne se Katja zeptala přímo: Mami, tys někoho našla? Irina se lekla, ale přikývla.
Katja se rozzářila. My už mysleli, že zůstaneš sama a budeš dřít do smrti. Obě dcery se smály a Irina se rozplakala úlevou. Igor ji zahrnoval dary.
Zlaté prsteny, náušnice, kytice rudých růží. Vyprávěl, že vede podnik na výrobu domácí chemie. Irina se divila té shodě. Jmenuješ se jako můj zesnulý manžel, a já pracuju v obchodě s domácí chemií.
Jednou jí řekl: Proč nedáš výpověď? Když dám výpověď, nebudu mít z čeho žít, řekla. Mám tři děti. Kromě nich máš ještě mě, zašeptal.
Nikdy tě neopustím. Pak jí položil na stůl letenky na Bali. Najmeme chůvu. Chci být s tebou o samotě.
Cestě ale nebylo souzeno se uskutečnit. Den před odletem jí uprostřed noci zavolal. Zněl zmateně. Musíme se sejít.
Pojď dolů. Seděla v jeho autě a on vypadal vyděšeně. Musím odložit cestu. Problémy v práci.
A pak: Chybí mi peníze na splacení úvěru. Ty jsi ještě neutratila ty tři miliony? Mohla bys mi je poslat zpátky? Irina seděla zkamenělá.
Vrať mi rukavice, ať zůstanou u mě, dokud se to nevyřeší. Igor vybuchl. Myslíš, že jsem podvodník? Buď mi dáš peníze, nebo je mezi námi konec.
Irina otevřela dveře. Zavolej mi zítra. Peníze budou. Jsou na termínovaném vkladu.
Auto odjelo. Irina stála na dvoře a intuice jí křičela. Chtějí ji oklamat. Ráno zavolala policii.
Ještě včera tonula ve vášni, dnes udávala muže, kterého milovala. Kdyby byl poctivý, vrátil by rukavice. Policisté se schovali za dveřmi ložnice. Když Igor přišel a znovu začal řvát o penězích, chytili ho.
Bránil se, nadával jí. Ty stará čarodějnice. Vyšetřování ukázalo, že Igor žádné továrny nevlastnil. Byl to podvodník, peníze už dřív vylákal od jiné ženy.
Rukavice se vrátily Irině. Ta cikánka se nakonec spletla. Irina nenašla štěstí přes rukavice. Nakonec přišlo léto.
Irina se vzpamatovala a odešla z továrny. O víkendech jezdili s dětmi na pikniky, chodili se koupat k jezeru. Užívala si chvíle s nimi a chápala, kolik toho promarnila. Na rukavice si vzpomněla až na podzim.
Děti chtěly nové věci, Katja se chtěla přihlásit do dramatického kroužku, Lilija do gymnastiky. Musí je prodat, i kdyby nestály tři miliony. Vrátila se do starožitnictví. Uvítala ji stejná blond dívka.
Z vedlejší místnosti vykoukl muž. V tu chvíli se jeho pohled zastavil na Irině a oči mu zazářily. Irino? Kolik let?
Jak se máš? Poznala ho. Sergej, spolužák ze školy. Vždycky samá dvojka.
Tohle je tvůj obchod? podivila se. Zasmál se od srdce. Tady nejde o školní známky.
Spíš o lásku k umění. Vždycky se mi líbily staré věci. Irina mu ukázala rukavičky. Sergej si je prohlédl jako znalec.
Jemná práce. Pak řekl: Viděl jsem u kolegy starou fotografii. Je na ní císařovna, myslím právě v těchto rukavičkách. Budu to muset ověřit.
O několik dní později jí ukázal vzácnou fotografii. Poslední ruská císařovna, jedna rukavička v prstech, druhá leží na židli. Jsou to ony. Můžeš odhadnout cenu?
zeptala se. V nejhorším případě šest až sedm milionů. Když najdeme dobrého kupce, klidně deset. Irině se zatočila hlava.
Deset milionů. Měla ve skříni dvacet let zapomenutých deset milionů. Kupce našli po půl roce. Sergej a Irina si najali notářku.
V den schůzky se Irině třásly nervy. Kupující dorazil přesně. Mladý muž, vážný pohled. Alexandr Rebrov.
Notářka začala: Smlouva o koupi a prodeji antikvárních rukavic. Odhadní cena činí patnáct milionů. Irina vyskočila na židli. Kolik?
Patnáct milionů tři sta osmdesát tisíc. Sebrala se a podepsala. Rebrov se podepsal taky. Peníze přišly na účet.
Když vyšli na ulici, Sergej se kolem ní zatočil. Milionářka. Vezmeš si mě? Líbíš se mi už od školy.
Irina se zasmála. Z kanceláře vyšel Rebrov. Prodáte mi i ten váček s monogramem? Jinak to není komplet.
Kolik chcete? Za ni odpověděl Sergej: Pět milionů navíc. Platí. Druhý obchod trval půl hodiny.
Irina měla v ruce notářsky ověřený dokument a na účtu pořádnou sumu. Chtělo se jí zpívat, tančit, smát se. Žádná dřina, žádný kolotoč. Teď je bohatá.
Napsala Katje zprávu o prodeji. Slíbila jí vysněný bicykl, sběratelskou panenku, Serjožovi koloběžku. Román se Sergejem začal nenápadně. Teplé rozhovory bývalých spolužáků se změnily v pevné přátelství.
Dobře vycházel s dětmi, stal se pro ni skutečnou útěchou. Jsem tak ráda, že jsem tě potkala, říkala mu. Škoda, že jsme po škole nezůstali v kontaktu. Byl jsem zatracený dvojkař a ty první kráska školy.
Ty ses na mě ani nepodívala. Ale teď se dívám, řekla tiše. Dívám se velmi pozorně. Sergej zvážněl.
Nevěděl jsem, jak ti to říct. Ještě by sis pomyslela, že mi jde o peníze. Nikdy, ujistila ho. Co kdybychom se k sobě nastěhovali?
navrhl. Pojďme ke mně, rozhodla Irina. Ale zatím bez razítka v pase. Otevřenými okny dýchal teplý červen a nadouval lehké záclony.
Na plotně chladla červená konvice, ve skleněné misce se třpytil jahodový džem. Irina a Sergej byli prostě šťastní, klidní, spokojení a v bezpečí. Přála si, aby to trvalo celý život. Objevil se v jejím životě v tu nejpotřebnější chvíli.
Už dávno přestala věřit na náhodu. Považovala to za Boží vedení nebo za mimořádné štěstí. Nakonec měla cikánka pravdu.
Opravdu našla své štěstí přes rukavice.