Do jaké míry Xenie nesnášela smutné pohřební obřady, to si už dávno nekladla otázku. Nikdo se jí ostatně neptal, jestli dává svolení k tomu, aby její dědeček odešel tam, odkud se ještě nikomu nepodařilo vrátit. Ráno jí na displeji smartphonu naskočil nápis Valja sousedka a srdce se jí sevřelo nepříjemným tušením. „Xiušo, ahoj děvenko, tady teta Valja.
Promiň, že ti od rána nesu špatnou zprávu, ale telefon tvého otce neodpovídá, tak to břemeno musím složit na tebe. Umřel Zachar Iljič. Šla jsem do práce, koukám, on pod jabloní sedí, jako by něco dělal. Tak mu mávám a povídám: Dobré ráno, Bůh pomáhej.
Ptám se ho, čím se to tak brzy zabývá, jestli pleje nebo sbírá padanky. A Zachar na mě ani nemrkl, ani se nepohnul. A přitom víš, že mám hlas silný, přeslechnout se to nedá. Zkusila jsem branku, byla zavřená.
Odsunula jsem zástrčku, přišla blíž a on už nedýchá. Sedím tu na zápraží. Zavolala jsem potřebné služby, kromě pohřební. To už není na mě, jak se bude Zachar Iljič vyprovázet.
Jen Xiušo, popravdě, já musím do práce. Mohla bys přijet, prosím? “
„Samozřejmě, teto Valjo, hned vyjíždím. Za půl hodiny tam budu,“ ozvala se Xenie zachraptěle.
Zpráva o tom, že překročil poslední hranici její dědeček z otcovy strany, vždy veselý a čilý Zachar Iljič, byla pro ni opravdovým šokem. Musela jet všechno zařídit, obvolat lidi z dědečkovy telefonní knížky, ale až do třesu se chtěla přesvědčit, že ten rozhovor se sousedkou je jen zlý sen. Stačilo by rozevřít oči a zjistit, že v historii hovorů žádný telefonát není. Bohužel se tak nestalo.
Hovor od tety Valji tam opravdu byl. Když nastoupila do přivolaného taxi, požádala šéfa o volno a pak krátce promluvila s kolegou z kanceláře, komu předat dokumenty, pro které měli dnes přijít klienti. Nejtěžší telefonát se ale neodvažovala uskutečnit. Jak měla říct otci a matce, kteří odletěli do zahraničí oslavit pětadvacáté výročí svatby, že se musí okamžitě vrátit, aby se rozloučili s dědečkem?
Vždyť ještě předevčírem s ním mluvila. Říkal, že jí čeká na návštěvu, prosil, aby přijela dřív, ne kvůli zahrádce, ale aby si popovídali a o něčem se poradili. Slíbila mu to. O víkendu, který nedávno uplynul, ho klidně mohla navštívit.
Jenže trochu onemocněla a návštěvu odložila. Zavolala, omluvila se. Dědeček jí připomněl způsob, který používala jeho žena Světlana: zalít lipový květ, počkat, až nálev vychladne, rozmíchat v hrnku lžíci medu, vypít a ulehnout pod peřinu. Slíbila, že se bude poctivě léčit a pak se u něj zastaví.
A v prvním měsíci podzimu, kdy má naplánovanou dovolenou, u něj určitě aspoň týden pobude. Bože, jak se teď styděla. Veřejnou dopravou s přestupy mohla být u dědečka za pětačtyřicet minut. Když nebyly zácpy, mohla jezdit po práci rovnou k němu, k člověku, který už víc než rok žil jako vdovec a nesmírně trpěl samotou.
Sama byla svobodná a klidně mu mohla dělat společnost. Všechno by se dalo vyřešit, jen jí chyběla prozíravost pochopit, že dědeček potřebuje péči a dohled a že jeho prosba o příjezd není pouhým rozmarem znuděného starého muže. Trápil ji mučivý pocit studu a se vzdechem se pokusila dovolat rodičům. Číslo otce i matky bylo mimo dosah sítě.
Nezbylo jí nic jiného než poslat email a doufat, že nepříjemná zpráva nebude přečtena příliš pozdě. Cesta k dědečkově domu utekla nepozorovaně. Xenie vystoupila z taxi a při poslechu soucitných slov tety Valji pocítila, jak se na ni řítí opravdový žal. Sousedka objala přijíždějící dívku, poprosila ji, aby se držela, a spěchala do práce.
Xenie hleděla na dědečka a pořád čekala, že se teď zvedne, protáhne se a pozve ji na čaj do domu nebo do altánku obrostlého vinnou révou. Jenže zázrak se nestal. Přivolané služby roztočily vír smutných povinností. Zdravotnice ze záchranky konstatovala smrt pravděpodobně v důsledku srdečního záchvatu, doporučila pohřební agenturu a vysvětlila, že tam pracují odborníci schopní zajistit smuteční obřady s náležitou úctou k zesnulému.
Xenie se radou řídila a snažila se zadržet hořké slzy. Teprve k obědu zůstala sama. Vstoupila do dědečkova domu a rozplakala se, když na stole uviděla mobil, který tam zřejmě zapomněl v to své poslední pozemské ráno. Kdyby ho měl u sebe, možná by stačil zavolat o pomoc, ale minulost změnit nešlo.
Otevřela skrýš, o které jí dědeček s babičkou řekli krátce poté, co dosáhla plnoletosti. Tenkrát muž odsunul koberec visící nad postelí, stiskl jednu z dřevěných desek a lehkým pohybem ji posunul stranou. Udivená dívka spatřila mělkou niku. „Tady, vnučko, máme naše pohřební.
Se Světuškou si sem potají odkládáme peníze, abychom nikomu nebyli na obtíž,“ vysvětlil dědeček. Xenie si pamatovala, jak tehdy začala babičku i dědečka kárat, že je na takové téma ještě brzy, že se dočkají pravnoučat. Babička ji pohladila po hlavě a tiše namítla: „Ksušo, my se tě přece neptáme, jestli je pro nás brzy. Jen ti to ukazujeme, abys věděla pro jistotu.
Zacharovi je letos už sedmdesát a mně není o mnoho méně. V takovém věku se může stát cokoli. Tvůj otec o skrýši samozřejmě ví, ale kdo ví, třeba se rozpačitě začne ostýchat. “
„Tak vidíš, nechceme být pro vás přítěží.
Konec řeči,“ dodal dědeček a babička rychle převedla téma na nalezené kotě, pojmenované prostě Murzik. Teď o šest let později se z hubeného plcka stal vykrmený a samostatný krasavec. Odchod své paničky pro něj byl opravdovým otřesem, na několik dní ztratil apetit. Dědeček ho z toho stavu dokázal vytáhnout, a teď tato mise připadla Ksuše.
Zdálo se jí, že osiřelý Murzik všechno chápe, protože se stočil do klubíčka na dědečkově posteli a ani nereagoval na zvuk otevírané ledničky. Doporučená agentura se skutečně ukázala jako profesionální. Seriózní muž Xenii navrhl uspořádat rozloučení ne doma, ale ve speciální obřadní síni u hřbitova. „Je tam mnohem jednodušší se dostat.
Všechno bude dojemné i civilizované a ušetří vás to spousty problémů. “ Nabídka se zdála rozumná, ale na zaplacení pohřebních služeb musela utratit nejen své skromné úspory, ale i dědečkovu schovanou hotovost. Dělala všechno, co bylo nutné, jako by byla ve snu. Pořád čekala, že rodiče přijedou nebo aspoň odpoví na email, ale marně.
Spojila se s hotelem, kde měli rezervovaný pokoj, ale odpověď byla matoucí: pan a paní Novičtí se nakonec nenastěhovali, rozhodli se změnit plány. Ksuša se o rodiče strachovala, ale nic nemohla dělat. Už na víko rakve dopadaly hroudy hlíny, ale ani syn, ani snacha se neobjevili. Slova soustrasti přijímala Ksuša, která navíc musela poslouchat nářky vzdálenějších příbuzných.
Někteří bez obalu mluvili o bezcitném synovi a snaše, kteří se na obřad nedostavili. Dívka rodiče zastávala, jak mohla, a mravokárci na chvíli umlkli. Postupně po smuteční hostině uspořádané v malé kavárně zůstali jen příbuzní a nejbližší sousedé. Ksuša je většinou naposledy viděla při loučení s babičkou před rokem a jen s obtížemi snášela jejich všetečné dotazy.
Nejraději by utekla, ale musela splnit povinnost vnučky až do konce. Čas od času sama odnášela špinavé nádobí a přinášela pohoštění, jen aby nemusela poslouchat stále hlasitější hovory. Úplnou náhodou, když podávala další várku koláčů, zaslechla část rozhovoru tety Valji a dědečkova bratrance Stepana Alexandroviče. „Ano, Zachar s tou jabloní mluvil někdy jako s člověkem.
Říkal jsem mu ještě, když byla Světlana naživu, že je třeba to neužitečné stromisko pokácet. Přerostlo střechu domu a jablka se stejně nedají sebrat. Světlana se zlobila, že z té odrůdy není žádný užitek. Pořád hrozila, že ho porazí a zasadí letní.
Jen Zachar se stromu vždy zastával. “
„Máte pravdu. I mně se zdálo to lpění na staré jabloni zvláštní. Na tak malé ploše nechat tak obrovský strom je hloupost,“ přikývla teta Valja.
Utržený kousek hovoru přiměl Xenii k zamyšlení. Dědeček se k té jabloni opravdu choval jako k živému člověku. Často viděla, jak při průchodu laskavě pohladil kůru. Když byla malá a ulomila se pod ní větev, dědeček svěřil vnučku babičce a sám se pustil do ošetřování rány u stromu.
Po smrti babičky dokonce odpočívat dával přednost právě pod jabloní a ne v altánku. Myšlenky na záhadný strom na chvíli ustoupily před smutnými starostmi. Příbuzní se z pronajaté síně rozcházeli jako poslední a Stepan Alexandrovič připomněl Xenii, že v domě musí až do čtyřiceti dnů někdo přespávat. „Nebudeš se sama bát?
Mohla by s tebou jít moje Lenu, mladší dcera. Manžel je na služební cestě. Posedíte, popovídáte si. “
Když si Xenie všimla, jak se zkřivila tvář Jeleny Stepanovny, ženy kolem pětatřiceti, která měla zjevně vlastní plány na večer, rychle odmítla: „Děkuji, ale opravdu to zvládnu sama.
Je to takový můj projev úcty k dědečkovi. “ Rozloučila se se všemi a spěchala na zastávku. Sotva otevřela branku, už litovala, že se snažila působit jako nezávislá osobnost. Nebyla přece malé děcko, aby se bála prázdného domu, a už tu několik nocí sama přespala.
Tak to zvládne i teď. Znovu začala přemýšlet, proč měl strom v dědečkově životě takový význam. Nakrmila z ruky smutného Murzika, ale ani přítomnost kocoura jí nepřinesla klid. Vyšla na dvůr a jakoby bezděčně se vydala k jabloni, na které vysoko visely malé zelené plody.
Po zádech jí přeběhl mráz, když spatřila škrábance na zemi. Nebylo pochyb, že ty stopy zanechal dědeček. Napadla ji divoká myšlenka, že umírající neškrábal zem v agonii, ale snažil se něco vykopat. Zašla do skleníku pro zahradní lopatku a u jabloně začala opatrně kopat.
Sotva se dotkla hlíny, narazila na něco tvrdého. Kopala ještě pečlivěji, až z mělké jamky vytáhla tvrdý obdélníkový balíček zabalený v igelitové tašce a omotaný páskou. Doma rozprostřela na stůl starý ručník, položila na něj svůj nález a balíček opatrně rozřízla kuchyňským nožem, který dědeček vždy držel v perfektní ostrosti. Pod vrstvami pásky a igelitu se ukázala plechová bonboniéra.
Dívka ani nedýchajíc ji otevřela a uviděla ne šperky ani peníze, ale papíry. Pod přeloženými sešitovými listy, popsanými rovnoměrným babiččiným rukopisem, ležely obálky. Igelit byl celkem moderní, se sloganem obchodního řetězce, a papíry nebyly ani navlhlé, ani zažloutlé. Nález tedy v zemi neležel příliš dlouho.
Nic strašného se nestane, když zjistí, co se dědeček snažil před smrtí vytáhnout. Začala číst babiččiny poznámky. „Můj drahý Zachaři, píšu ti vděčný vzkaz. Chápu, že na tomto světě mi už mnoho času nezbývá a toto tajemství si s sebou odnést nesmím.
Odpusť mi, že jsem před mnoha lety kvůli lásce k tobě sáhla k podvodu a dokonce ke zločinu. Je těžké se přiznávat, ale musím. Tehdy jsme už byli manželé. Genušku jsme dali do školky a já se vrátila do práce na poštu.
Všechno bylo v pořádku, až jsem si sama sobě záviděla. A pak jako by mě někdo udeřil obuškem po hlavě. Když jsem třídila došlou korespondenci, uviděla jsem dopis adresovaný tobě. Odesílatelem byla jistá Alia, Almagul Kuzněcovová z vesnice Azinky v Saratovské oblasti.
Srdce mi hned zatrnulo. Nedala jsem ti dopis, sama jsem ho tajně přečetla a dozvěděla se o tvém románku při osidlování kazašské celiny. Tvoje milenka psala, že právě její přísný otec v roce 1964 zařídil vaše rozloučení. Pohrozil, že tě zabije nebo zavře.
Využil svých známostí, protože jsi měl poměr s nezletilou. V podstatě jí nechal jedinou možnost, říct ti do očí, že tě vůbec nemiluje. Alina matka se snažila dceru přimluvit, ale nepomohlo to. Alia, když viděla, co otec udělal, řekla přesvědčivě všechno, co jí bylo přikázáno.
Ty jsi po tom krutém přiznání vybuchl, sbalil věci, vzal semenáček jabloně jako suvenýr pro rodiče a vrátil se domů. Jenže i Alii od tebe dáreček zůstal. V dopise psala, že s tebou otěhotněla. Aby zakryli hřích, provdali ji bez zápisu na matrice za nějakého vdovce s početnými dětmi do odlehlé osady.
Četla jsem Alin dopis celý posetý skvrnami od slz. Stěžovala si, že se její rodinný život nevydařil, že ji muž vnímá jako služku. Narozenou holčičku, tvoji dceru, pojmenovala po tvé matce Ljudmile. Nešťastná mladá matka se ocitla doslova v otroctví.
Po pěti letech se jí přece jen podařilo utéct. Alia prosila, abys za ní a dcerou přijel, psala, že tě bude čekat. Když jsem přečetla ten dopis, jako bych oslepla a ohluchla najednou. Dát ti ho znamenalo ztratit rodinu.
Gena měl teprve tři roky. Jak bych mohla vlastnoručně připravit své dítě o otce? Ten první dopis jsem zničila, hodila do kamen. Myslela jsem, že jsem rodinu ochránila.
Marně. Alia dál posílala dopisy. Další přišel skoro po roce, načasovaný tak, abys v den svých narozenin dostal zprávu od ní i od dcery. Bála jsem se, že se rozhodne a přijede za tebou.
Vždyť vzdálenost nebyla nijak velká, možná něco přes tři sta kilometrů. Napsala jsem dopis. Pro jistotu jsem napodobila tvé písmo a tvým jménem slíbila, že přijedu, jakmile to půjde. Možná si už nepamatuješ, jak jsem tě tenkrát přemlouvala, abychom se přestěhovali, ale tys vůbec nechtěl.
Žila jsem jako na sopce. Dlouho mi Alia psala, ale já jsem si uchovala jen jejich poselství, včetně posledního dopisu, který přišel v roce 1994 ze Azinek. Psala, že se jí zdravotní stav zhoršil, že potřebuje léky a peníze pořád chybí. Ten dopis jsem pečlivě znovu zapečetila a vrátila zpátky s poznámkou: Adresát se odstěhoval.
Potom se pramínek dopisů úplně vysušil. Proč jsem to neudělala dřív, sama nechápu. A teď ani nevím, co s těmi dopisy dělat. Podle práva i svědomí bys je měl přečíst, ale ne za mého života.
Až se dozvíš hořký příběh Ali a vaší dcery, já už tu nebudu. Odpusť mi mou sobeckost, ale jinak jsem nemohla jednat. Milovala jsem tě příliš silně a nechtěla jsem nechat syna bez otce. Teď už je mi to jedno.
Gena je dávno dospělý a máme i vnučku. Takže cesta k Ali je volná. Jen o jedno prosím: počkej alespoň rok po mém odchodu, než začneš hledat svou první lásku a dceru, kterou jsi nikdy neviděl. Dodrž tu dobu smutku na památku všeho dobrého, co mezi námi bylo.
A potom jednej, jak ti velí srdce. Odpusť mi všechno. Milující tě Světlana. “
Xenie byla v šoku.
Příběh tragické lásky, mnohaletého klamu a těžkého přiznání ji dojal. Proti své vůli si pomyslela, že babička možná měla své tajemství uchovat navždy, ale chápala, že by to bylo příliš zbabělé. Hodnotit z povzdálí je vždy jednodušší, než se ocitnout v takové patové situaci. Nedovedla si představit, jak by se sama zachovala na babiččině místě.
Ksuši došlo, o čem s ní chtěl dědeček mluvit. Blížil se konec roční lhůty, o kterou ho babička prosila, a chtěl se poradit, jak najít svou dávnou lásku. Snažíc se odvést pozornost, poskládala lístečky zpět do krabičky a uložila ji do skříně. Dopisy, které posílala dědečkovi, si podvědomě bála číst.
Kdo ví, jaké další podrobnosti z osobního života blízkého člověka by se objevily. Trávit čas o samotě, pokud nepočítáme podřimujícího Murzika, bylo nudné, a tak se pustila do úklidu. Vynesla vědro se špinavou vodou, aby je vylila v zadním rohu zahrady, a uviděla auto, které právě zastavilo u brány. Z vozu vystoupili konečně rodiče, vracející se ze zahraničí.
Měla obrovskou radost. Ze zmateného rozhovoru vyšlo najevo, že byli na místě bez signálu i internetu. Smutnou zprávu od dcery, která se dostala do civilizace, obdrželi v předvečer pohřbu a spěchali zpátky. Přesto přijeli pozdě.
Xenie měla útěchu v tom, že teď má konečně potřebnou oporu. Po objetích a slzách, když všichni seděli u stolu, začala rodičům vyprávět o neobvyklém nálezu. Společně znovu nahlas přečetli babiččino přiznání a pak prohlédli i zachované dopisy. V jednom z nich byla fotografie z fotoateliéru: dvě půvabné dívky, jen vzdáleně připomínající rodačky z Kazachstánu.
Vypadaly spíše jako sestřičky s nevelkým věkovým rozdílem, ale nápis na zadní straně svědčil o tom, že jde o první lásku dědečka Zachara a jejich společnou dceru Ljudu. Krásným rukopisem tam stálo: „Na památku milovanému Zacharovi od Ali a Ljudy. V den jejích šestnáctých narozenin. Doufáme, že se setkáme.
Rok 1981. “
Genadij zapomněl na svou vážnost a dokonce si hvízdl. „No, říct, že jsem překvapený, to je vůbec nic neříkat. Jak máma dokázala to všechno držet v tajnosti tolik let a nikdy nic neprozradit, to si nedokážu vysvětlit.
“ Věra byla také v rozpacích. Tolikrát vedla se Světlanou Andrejevnou důvěrné rozhovory, ale tchyně se ani slovem nezmínila, že její manžel má někde milovanou ženu a nemanželskou dceru. „Gena, myslíš, že bychom měli najít tvoji sestru a její matku, pokud ještě žije, nebo to nechat být? “ zeptala se Věra.
Muž sám nevěděl, jak reagovat. Otec chtěl, aby se tajemství jeho mládí odhalilo, ale bylo etické zasahovat do osudu cizí, i když pokrevně příbuzné ženy? Té je zřejmě kolem padesáti a samotné Ali už bude spíš k sedmdesáti. Připomenutí těžkého mládí by jí mohlo uškodit.
„Připadá mi, že bychom se měli aspoň pokusit dědečkovu dceru najít,“ řekla Xenie nahlas. „Dědeček za to nemůže, že to dopadlo, jak dopadlo. Bylo by fér, kdyby se celá pravda dozvěděla i Ljudmila. Poslyš, tati, jak se cítíš s vědomím, že máš starší nevlastní sestru?
Chceš se s ní setkat? “
Muž byl zmatený a sám se zeptal dcery, jestli by to bylo zajímavé jí. Xenie naslouchala sama sobě a přiznala, že ano, a trochu i strašidelné. Názory v rodině se rozdělily.
Věra, která vyslechla muže i dceru, prohlásila, že je lepší nechat všechno, jak se vyvinulo. „Není třeba znepokojovat to, co už dávno zarostlo mechem. Uplynulo víc než půl století. Třeba je Alia šťastná s někým jiným a teď najednou: Dobrý den, vítejte, příbuzní.
Myslím, že to není úplně správné. “
Rozhovor nepomohl najít kompromis. Nakonec šli spát, aby ráno navštívili místo posledního odpočinku Zachara Iljiče. „Promiň, tati, že jsem přišel pozdě,“ zašeptal Genadij u čerstvého hrobečku pokrytého věnci.
Položil na prázdné místo čtyři rudé karafiáty a sklonil hlavu, aby skryl slzy. Po něm položili květiny i snacha a vnučka. Každý v hloubi duše očekával nějaké znamení, jak naložit s tím, co na ně spadlo. Možná to bylo naivní, ale tolik si přáli dozvědět se, co vlastně chtěl sám Zachar Iljič.
Žádnou nápovědu nezískali a s těžkým srdcem se vraceli do bytu. Rozhodli, že v domě zatím zůstane bydlet Genadij a manželka s dcerou za ním budou jezdit ve volném čase. Devátého dne po smrti dědečka se rozhodli uspořádat smuteční hostinu v jeho domě. Zdálo se, že právě tak to bude správné.
Věra se rozhodla z úcty k tchánovi upéct koláče vlastnoručně, a tak se unavila i s dcerou. Za to pohoštění vyšlo neobyčejně chutné. Posezení se ukázalo být srdečné. Genadij se opatrně vyptával bratrance: „Stepane, můžeš něco povědět o tátově mládí?
“
Starší muž se rád rozpovídal. „Zacharka byl vždycky odvážný, na každou dobrou věc ochotný a rozhodný. Po návratu z armády zaslechl, že mládež odjíždí na celinu. Tehdy to už nebylo nové, film o čiperném Ivanu Brovkinovi vyšel, nálada byla povznesená.
Všichni chtěli pomoci zemi. Tak i Zachar rozhodl, že víc užitku přinese tam. Odjel do Kazachstánu, vrátil se skoro po pěti letech. Přivezl sazenici prý na památku své dlouhé mise.
Změnil se, vyjížděl jako naivní kluk a vrátil se jako dospělý muž. Ale vůbec se nezhoršil, zůstal stejný, ne-li lepší. Nepil, byl pracovitý, poctivý. Ženy po něm šílely a on ke všem přistupoval s úctou.
Pak se oženil se Světlanou. Ona pracovala na poště, pokazilo se tam služební auto, Zachar jel kolem a nemohl nechat kolegu v nesnázích. Tak se seznámili, krátce se scházeli a vzali se. Svatba byla skromná.
Ale když se narodil syn, to měl Zachar radost. Uspořádal velkou veselici. Příbuzní, sousedé i kolegové byli pozvaní. Žádné delikatesy na stole nebyly, ale to nebylo hlavní.
Důležitější byla atmosféra. Ano, to byly časy. “
Novičtí se nedozvěděli nic nového, ale bylo příjemné slyšet dobrá slova na adresu zesnulého. Když v domě zůstali jen Genadij, Věra a Ksuša, ženská část se pustila do úklidu a jedinému muži přenechali rozebírání lavic.
Unavená Ksuša si lehla na svou oblíbenou skládací postel a zdál se jí podivný, neuvěřitelně realistický sen. Uviděla dědečka Zachara u jeho oblíbené jabloně. Muž stál pod stromem, něžně hladil kůru a s pohledem upřeným na vnučku prosil: „Až dozrají jablka, vezmi několik a předej těm, o nichž ses dozvěděla. Nezapomeň, Ksušeňko, prosím, nezapomeň.
“ Zachar se zadíval někam za vnuččina záda. Xenie se otočila, ale bylo tam prázdno. Když pohled vrátila k jabloni, dědeček už pod korunou nestál. Za oknem zapískali ptáci a vytrhli Xenii z moci snu, který v ní zanechal silný dojem.
Nebylo pochyb, že dědeček předal poselství, ten kýžený znak, který chyběl k přijetí rozhodnutí. Na jeho prosbu ze záhrobí musí Ksuša na podzim vyrazit na cestu, aby se dávné dědečkovy lásky a jejich dcera dozvěděly celou pravdu. Než rodičům svěřila, co viděla, Genadij byl trochu zklamaný, že zesnulý otec navštívil ve snu ne jeho, ale vnučku. Moudrá Věra ale podpořila oba: „Znamená to, že to tak mělo být.
Tam za hranicí reality jsou asi svá pravidla. “
V předvečer dovolené se celá rodina pustila do příprav. Pokusy najít Ali a Ljudmilu na sociálních sítích úspěch nepřinesly, i když dívka trpělivě prohlížela stovky stránek. Plánovala vyrazit hned první den, aby neprotahovala řešení otázky už tak odložené na mnoho let.
S maximální pečlivostí se věnovali přepravě jablek, která jí ve snu přikázal vzít dědeček. Věra umístila do prostorné sportovní tašky obdélníkový proutěný košík, naskládala zralé plody a každou vrstvu proložila pergamenovým papírem. Když byl náklad přikrytý ručníkem, přidala Xenie jen nejnutnější věci a vydala se na cestu. Díky pečlivě promyšlené trase se bez problémů dostala do osady, odkud dědečkovi tak dlouho chodily dopisy.
Azinky se jí zdály docela útulné. Podzim obarvil stromy do zlata. Přišla k domu, jehož adresa byla uvedena na obálce. Na dveřích typického pětipatrového domu byl domovní telefon a Xenie na několik sekund stuhla.
Překonala se a vyťukala číslo bytu. Z reproduktoru se ozval příjemný ženský hlas. „Dobrý den, promiňte, prosím, mohla bych mluvit s Aliou Kuzněcovou nebo její dcerou Ljudmilou? “
„Pojďte dál,“ zaznělo a dveře se otevřely.
Xenie byla překvapená, že se jí neznámá nezeptala ani na jméno, ani na účel návštěvy. Vystoupala do druhého patra, kde ji za pootevřenými dveřmi čekala žena, která vůbec nevypadala staře. Ksuša se snažila v jejich rysech zahlédnout Ljudmilu z fotografie, ale marně. Žena byla úplně jiného typu, vypadala sotva na čtyřicet.
„Dobrý den ještě jednou. To já jsem vám volala. Prosím vás, mohla byste mi říct, jak se spojit s Kuzněcovovými? “
Žena začala hovor volně, téměř familiárně, jako by Xenii znala už mnoho let.
„Zdravím. Jestli si neděláš legraci. Z jakých krajů jsi přijela? “ Když uslyšela název města, změkla a pozvala ji do bytu, kde položila další podivnou otázku: „Jaká příjmení mají tvoji dědečkové?
“
„Dědeček z otcovy strany má příjmení Novický a z matčiny linie Vasiljev. “
Vyslovená věta na ženu zapůsobila zvláštním dojmem. Už se na nic dalšího neptala, zavedla Xenii do kuchyně, přisunula talíř se zlatavými pirožky, nabídla čaj, kávu, kompot a vysvětlila: „Alia byla nejlepší kamarádkou mojí maminky. Luda byla pro mě jako starostlivá chůva i jako starší sestra.
Přežívali jsme spolu, i když kromě brambor jsme nic jiného neměli. Teta Alia, když odjížděla, byla strašně rozrušená, bála se a zároveň doufala, že ji jednou budou hledat. Důrazně mé mamince přikazovala, aby nikomu neříkala, jak Ludočku najít, kromě člověka se jménem Novický nebo jeho potomků. Pevně milovala jakéhosi Zachara Novického a dcerka Ljudka byla plodem jejich hříšné a sladké lásky.
“
„Ano, správně. Zachar Iljič Novický je můj dědeček,“ potvrdila Xenie. „Nedávno zemřel. Teprve potom se ukázalo, že tady, na této adrese, kdysi žila jeho první láska a jejich společná dcera.
Ale dědeček za to nemohl, že je nenašel dříve. Tak se prostě sešly okolnosti. “
Paní vytáhla ze skříně zápisník, vytrhla list papíru, vzala pero a po prolistování začala opisovat. Přitom nezapomínala být pohostinná: „Posilni se, abys mohla jet za tetou Aliou a Ludočkou, budeš se muset znovu vydat na cestu.
Do Saratova se přestěhovali. Museli, i když pro nás bylo neuvěřitelně těžké se rozloučit. Poté, co se teta Alia setkala se známým muže, který ji dřív držel jako otroka, bála se tady zůstat. Ve velkém městě se z nás ztratíš.
Tady máš, opsala jsem ti jejich adresu a telefon na Ljudmilu, abys domluvila schůzku. Vím, že teta Alia dodnes čeká na zprávu o svém milovaném Zacharovi. Ale raději se dohodni na čase a místě setkání přímo s Ludou. U nich doma to není moc šťastné.
Manžel Judy se ukázal být neobyčejně odporný. Stojí tam, usmívá se na tebe, ale oči má pohrdavé, zlé. Ať se teta Alia snaží sebevíc, odradit dceru se jí nedaří. “
„Promiňte, zapomněla jsem se představit.
Jmenuji se Xenie. Moc vám děkuji, ty pirožky jsou vynikající a kompot skvělý. “
Žena se mile zarděla. „Ale prosím tě, já jsem to taky přehnala.
Jmenuji se Alisa a prosím tě, neříkej mi vy, není mi to příjemné. Mimochodem, vařit mě učila teta Alia, ta je mistryně v kuchyni. Poslyš, Xenie, máš peníze na cestu? Taxi bude stát šílené peníze, ale je rychlejší než vlak.
Omlouvám se, je to málo, ale mohla bych ti dát tři tisíce. “
Xenii to dojalo. „Neboj se, s financemi jsem v pořádku. Děkuju, Aliso.
Moc mě těší, že jsem tě poznala. Musím jet dál. “ Podívala se v aplikaci na cenu taxi a povzdechla si: „Máš pravdu, je to neuvěřitelné. Ale nevadí, s radostí pojedu vlakem.
“
Alisa hosta jen tak nepustila, na internetu našla jízdní řád a chtěla rovnou rezervovat jízdenku. Když se připočítal čas na cestu na nádraží, bylo už téměř nutné rozloučit se. Xenie na prahu zaváhala, otevřela kabelku, vytáhla z ní několik velkých voňavých jablek a podala je Alise: „Tady jsou jablka z dědečkovy zahrady. Jsou moc chutná.
Nevím, jak jinak ti poděkovat za tak srdečné přijetí. “
Alisa se znovu trochu zarděla, ale jablka přijala. „Nedokážu odolat tak neuvěřitelné vůni a kráse. Vždyť jsou jako z obrázku.
Pozdravuj od nás Ljudmilu. Mimochodem, možná bych ji s tvým dovolením měla upozornit, že se k nim chystáš. Ať Ali nějak připraví, přece jen nikdy nevíš. Může vyskočit tlak nebo se ozvat srdce.
“ Xenie neměla námitky a po srdečném rozloučení se vydala na nádraží. Za klapotu kol volala rodičům a podrobně popsala, jak ji laskavá Alisa přijala. Máma, která se o dceru zjevně obávala, odpověděla téměř okamžitě a prosila ji, aby byla opatrná. Dívka s lehkým srdcem slíbila, že se nebude pouštět do žádných pochybných dobrodružství.
Atmosféra ve vagónu byla klidná. Xenie litovala, že se nemůže kvůli vybité baterii nořit do telefonu, ale prakticky ve chvíli, kdy se rozednilo, se ocitla ve starobylém volžském městečku. S opožděnou lítostí si pomyslela, že si nezarezervovala hotel. Přijít v tuto hodinu k Ali byl nevhodné.
Štěstí stálo při ní. Recepční s úsměvem nabídla malý, ale útulný pokoj. Xenie se osprchovala, občerstvila se a natáhla na postel. Ačkoli už bylo pozdě a matrace pohodlná, spánek nepřicházel.
Ráno jí čekalo setkání kvůli cestě a úzkost se ozvala znovu. Posté přemítala, co říct nevinné oběti klamu, jak vyprosit odpuštění za babičku a v jakém duchu rozhovor vést. Usnula až k ránu, ale probudila se pár minut před budíkem. V deset dopoledne se odhodlala zavolat Ljudmile.
Žena odpověděla prakticky okamžitě, jako by hovor očekávala. Rychle se domluvili na schůzce v kavárně poblíž hotelu. Volba neutrálního veřejného místa Xenii úplně uklidnila. Nedávné seznámení s Alisou na ni udělalo povzbuzující dojem.
Když se blížila ke kavárně, všimla si štíhlé ženy. V jejích rysech bylo možné rozeznat dívku z fotografie. „Dobrý den. Ljudmilo, já jsem Xenie Novická.
Vyplývá z toho, že můj dědeček je váš otec. “
Žena se usmála: „Velmi mě těší. A říkám to naprosto upřímně. Alisa mi řekla, že má z vašeho setkání krásné dojmy.
Tak pojď, představím tě mamince, čeká nás uvnitř. “
Samotná schůzka byla klidná. Alia se chovala přívětivě, ale s těžko skrývaným zájmem si prohlížela tvář vnučky svého milovaného muže. Aby přerušila příliš dlouhé mlčení, Xenie podala ženě tašku: „Tohle je pro vás, jablka z dědečkovy zahrady.
“
Alia se odtrhla od zkoumání, podívala se dovnitř a vykřikla: „To snad není možné. Vždyť to je opravdový aport! “ Opatrně vytáhla jeden plod, obdivovala ho a držela něžně, jako by byl živou bytostí. Aniž by se obrátila na Xenii či dceru, tiše promluvila: „Se Zacharem jsme kdysi snili, že budeme žít v domě, u kterého nutně poroste jabloň.
Nejen jako ovocný strom, ale také tak trochu na moji počest. Moje celé jméno je Almagul, což znamená květ jabloně. Jaká škoda, že se naše sny nesplnily. Když jsme se seznámili, bylo mi jen patnáct.
Ale v mých rodných krajích dívky brzy dospívají. Zachar byl o devět let starší, ale mně ten rozdíl nevadil. Řekla jsem mu, že jsem plnoletá, a on si nemohl pomyslet, že lžu. Milovali jsme se, zapomněli na všechno kolem.
Snad jako trest za mou lež mě vyšší síly donutily pykat. A to strašné potrestání dopadá i na Ludu. “ Žena pohladila ruku dcery, která zrudla a zmlkla. „To vůbec nebyly žádné vyšší síly, které zasáhly do vašeho života,“ přiznala Xenie.
„Je to mnohem prostší a bolestnější. Dědeček dostal část vašich dopisů až po smrti své ženy, mé babičky. “ Podrobně vyprávěla všechno, co věděla, a nezapomněla zmínit ani svůj sen. „Proto jsem sem přijela, aby vám bylo všechno známo.
Já i moji rodiče jsme usoudili, že tak to bude spravedlivé. Je mi moc líto, že vaše láska měla tak tragický osud, ale teď už se nic napravit nedá. “
Alia držela jablko, tiskla ho k srdci a dlaní druhé ruky si utírala slzy. Ani Ljudmila, ani Ksuša nevěděly, co říct.
Ticho visící nad stolem se podobalo minutě ticha na památku Zacharovy smrti. Alia se probrala z otupění a navrhla: „Moje drahé, neprojdeme se po ulici? Nějak se mi nedostává vzduchu. “ Ženy bez váhání souhlasily.
Dcera chtěla vzít tašku s jablky, ale matka ji zastavila: „Promiň, ale s těmi jablky se mi nechce loučit. “ Naštěstí dlouhá ucha dovolovala pověsit si tašku na rameno. Alia požádala Xenii, aby jí vyprávěla všechno o dědečkovi, kde pracoval, jaké pořady rád sledoval, co měl rád k jídlu. Žena jakoby vstřebávala okamžiky, které jí minuly, a tiše se usmívala.
Možná si představovala, že všechny ty roky žila po jeho boku právě ona. Téměř idylickou procházku přerušil vyzváněcí tón Ljudmilina telefonu. Muž na druhém konci křičel tak hlasitě, že ho slyšely i ostatní: „Jakého čerta nejsi doma ani v práci? Kde se flákáš?
Jen počkej, jestli zjistím, že mi zahýbáš, je konec. Ty i tvoje matka z mého bytu poletíte jako namydlený blesk. “
Statná Ljudmila se poslouchajíc tu tirádu jakoby zmenšila, jiskřičky v jejích očích pohasly. Krátce odpověděla: „Hned přijdu.
“ Alia se znatelně rozechvěla, hlas volajícího jí byl dobře známý a rozhodně v ní nevyvolával pozitivní emoce. Ljudmila se začala loučit. „Já už běžím. Boris je očividně naštvaný.
Vy si ještě popovídáte, určitě máte o čem. “ Spěšně odešla a od té chvíle se bezprostřednost z hovoru vytratila. Xenie chápala, že žena se bojí o svou dceru, která žije se skutečným tyranem. Brzy Alia domněnku potvrdila.
„Mám pocit, že mou smutnou historii otroctví pod mocí krutého muže teď pokračuje moje dcera. Vdala se z velké lásky, tak se to aspoň před patnácti lety zdálo. Boris se ke mně i Ljudmile choval úctivě. Ale jakmile mě přemluvil, abych své úspory přidala na společný byt, vztahy se začaly kazit.
Před pěti lety jsem vážně onemocněla, přišla o práci a musela jsem je požádat, abych u nich mohla bydlet. Tehdy jsem uviděla, že není všechno v pořádku. Neustálé výčitky vůči mé dceři, žárlivost, urážlivá slova. Nedávno ji začal obviňovat z neplodnosti, přestože sám opakoval, že děti do jeho plánů nepatří.
Mám dojem, že ji provokuje k rozvodu, ale při dělení bytu by nám zbyl jen nějaký kumbál. Boris bude dělit všechno do poslední lžičky. Já nemám právnické vzdělání, Ljudmila je od toho taky daleko a na advokáta nemáme peníze. “
Xenie nevěděla, jak nešťastnou ženu utěšit.
Alia se přiznala: „Jakmile jsem přišla o práci a začala se doma věnovat pečení, křehká rovnováha se zhroutila. Asi bych si mohla dovolit platit si pronajatý byt, ale jaká ironie osudu. Já se začala bát o zdraví své dcery. Bojím se, strašně se bojím, že Boris začne vztahovat ruku na Ludu.
Xenie, nechci tě zatahovat do našich hádek, ale pojď k nám, prosím. Při tobě musí Boris krotit svou zpupnost. V přítomnosti cizích vždycky hraje roli vzorného manžela. “
Xenie okamžitě souhlasila, že jí bude dělat společnost.
Po několika zastávkách autobusem a krátké chůzi se ocitli uvnitř bytu. Z jedné z místností se ozýval tlumený mužský hlas: „Teď tě naučím, jak se má vítat manžel. Takové hloupé baby, jako jsi ty, je třeba mlátit, vtloukat jim do hlavy, aby ocasem nemávaly, když není doma zákonný muž. “
Pootevřely dveře a uviděly, jak Boris chytil Ludu za krk a zvedl ji nad podlahu.
Alia v záchvatu iracionální zlosti sundala z ramene tašku s jablky a praštila zetě po hlavě. Muž ochabl, pustil svou oběť a zřítil se k zemi jako podťatý. „Mami, co to děláš? Jaká moucha tě štípla?
Co když jsi Borisovi rozbila lebku? “ zachraptěla Ljuda. Žena pomalu došla k pohovce, posadila se a poprosila: „Ljudo, Borisovi se nic nestane. Raději mi přines vodu s uklidňujícími kapkami.
Nějak mě začalo píchat u srdce. “
Xenie si zatím Borise prohlédla. Byl jen lehce omráčený a už se pokoušel zvednout. V očích měl ohromený výraz, mnul si zátylek, zlostně se podíval na Ali a začal vyhrožovat: „Jen si nemysli, že ti to projde zadarmo.
Půjdu si do traumacentra nechat potvrdit zranění a tebe, stará bláznivá babo, zavřu za mříže. Budeš do smrti žrát vězeňskou stravu a pak chcípneš v kriminále. Ale co, bez tebe bude líp. “
Borisovu tirádu přerušila Xenie, která měla zkušenost s uklidňováním agresivních návštěvníků kanceláře.
„Především zavolám hned teď policii. Vlastníma očima jsem viděla, jak jste se pokusil ublížit Ljudmile. Vaše jednání lze kvalifikovat jako způsobení lehkého ublížení na zdraví v rámci sebeobrany. Za to byste mohl mít problémy mnohem vážnější, věřte mi.
“ Sama nechápala, odkud se v ní vzala odvaha citovat paragrafy trestního zákoníku, které vyplavaly z hlubin podvědomí. Vhazovala právnické termíny tak obratně, že Boris pod jejím tlakem znejistěl, opatrně se zvedl a odebral se z místnosti. „Máš štěstí, že mám tvrdou hlavu, jinak bys byla vdovou. “
Když muž odešel, Xenie se posadila na pohovku vedle Ali.
Žena se začala omlouvat: „Promiň, Xenie, že to tak dopadlo. “ Dívka se celá třásla vzteky, ale dokázala klidně odpovědět: „Není vůbec za co se omlouvat. “
Ljudmila, stojící u zdi, naslouchala, co se děje v kuchyni, kam odešel Boris, a pak se tam rozběhla. Muž v záchvatu vzteku proléval skříňky a vyhazoval z nich všechno na zem.
Alia oslovila zetě: „Borio, uklidni se. Svou skrýš jsem dávno přemístila, jakmile jsem si všimla, že z ní bankovky mizí. Nic v kuchyni nenajdeš, nedoufej. “ Muž, aniž by se díval, kam šlape, drtil bačkorami kroupy a těstoviny, vyšel z kuchyně, málem porazil stojící Ljudmilu a brzy hlasitě práskl dveřmi.
Ženy se pustily do uklízení a Xenie se k nim bez váhání přidala. Na námitku hospodyněk přiznala, že se cítí částečně vinna za všechno, co se stalo. Nepořádek byl téměř odstraněn, když se ve dveřích objevil Boris v doprovodu muže v policejní uniformě. „Dobrý den, poručík Sergej Vitaljevič Alexejev, místní policista.
Pozval mě Boris Dmitrijevič, abych objasnil okolnosti napadení. “
Alia vyčerpaně klesla na židli. Ljudmila se zlostně dívala na manžela, který naopak zářil spokojeností. Zatímco ženy uklízely, on stihl přitáhnout strážce pořádku a značně zveličil rozsah konfliktu.
Xenie se divila Borisově drzosti a vyhrkla: „Promiňte, Sergeji Vitaljeviči, mohla bych se podívat na vaše služební osvědčení? “ Poručík předložil doklady a začal s výslechem. Než Alia začala vyprávět, co se stalo, požádala Xenie o povolení zavolat. Rychle vytočila číslo otce.
Genadij poslouchal, nepřerušoval ji, a pak řekl: „Za chvíli ti zavolá Viktor Michajlovič, ten se v podobných věcech skvěle vyzná. Dej telefon na hlasitý odposlech a on tu situaci dokáže vyřešit. “
Otec se nemýlil. Borisův triumfální výraz mizel, jakmile poručík zahlédl na Ljudmilině krku červenající se otisky a začal na drzého muže házet nesouhlasné pohledy.
Právník naléhal, aby poručík přijal prohlášení i od ženy, která se stala obětí útoku manžela. A tato řeč měla zázračný účinek. Po ukončení telefonátu se Alexjev přísně obrátil na Borise: „Stále tvrdíte, že vás matka vaší ženy udeřila těžkou taškou jen tak z ničeho nic? Obraz události je úplně jiný.
Vy jste prakticky udělal falešné hlášení a navíc lhal. To není trestný čin, ale na správní pokutu si klidně zaděláváte. Teď to zapíšu tak, jak to bylo, a hned vás varuji: víckrát mě neošálíte. “
Když Alia ukazovala své hrozivé náčiní, kterým přetáhla rozběsněného zetě, policista stěží zadržel úsměv a mimoděk obdivoval velká ozdobná jablka.
Boris, když přečetl a podepsal dokument, zasypal kletbami ženu, její matku i jejich mladou ochránkyni. Policista mu udělal napomenutí a on v zuřivosti opustil byt. Sergej Vitaljevič se obrátil na Ljudmilu: „Poradím vám teď ne jako policista, ale prostě jako člověk. Netrpte takové zacházení dál.
Jak ukazuje zkušenost, k ničemu dobrému podobná manželství nevedou. Rozveďte se, dokud není pozdě. “
„Děkuji vám, Sergeji Vitaljeviči, za neformální přístup. Situaci jste vyřešil spravedlivě.
“
Alia odložila pro strážníka do sáčku skoro polovinu jablek a podala mu je: „Prosím, přijměte to jako projev vděčnosti. Je mi moc trapně, že vás kvůli mé nezdrženlivosti obtěžoval zeť. “ Strážník pokrčil rameny, jako že je to jeho práce, a pak z něj spadla úřední přísnost: „Jak jste dokázala vypěstovat tak krásná jablka? U mých rodičů na chatě letos skoro celou úrodu zničilo krupobití.
“
Alia se usmála: „Už jsem ani nedoufala, že se budu moci takovými jablky potěšit. To je ten slavný aport. Přivezla nám je velkorysá Ksenie, naše dobrovolná ochránkyně z jiné oblasti, kam stromek před mnoha lety přivezl jeden velmi dobrý člověk z jedné sovětské republiky. Navzdory rozdílu klimatu se strom uchytil.
“ Strážník ještě jednou poděkoval, pro jistotu nadiktoval své telefonní číslo a rozloučil se. Přestože se problém podařilo vyřešit, Borisova pomsta v podobě přivolání policisty byla pro všechny vyčerpávající. Alia žertem prohlásila: „Tak dost. Uklízení máme na dneska dost.
Kde je vidět, aby k nám přijela hostka a my jí daly do ruky smeták s lopatkou? Basta! Ljudmilko, pojďme prostřít v mém pokoji. Z toho zmatku nám už kručí v břiše.
“
Xenii od příprav odstavili, a tak se rychle spojila s tátou, aby mu oznámila, že rozhovor s právníkem pomohl vyřešit složitou situaci. Genadijovi i Věře, která znala značně zjemněnou verzi událostí, spadl kámen ze srdce. Přeci jen i ve svých čtyřiadvaceti letech zůstávala Ksuša pro rodiče pořád tou milovanou holčičkou, kterou chtěli chránit. Jak říkala Alisa, Alia se ukázala jako neuvěřitelně zručná mistryně v jídle.
Xenie s chutí ochutnávala zdánlivě prostá, ale neobyčejně lahodná jídla. Po čaji s úžasnými domácími bonbóny se Ljudmila zeptala: „Mohli bychom udělat videohovor po skypu s tvým tátou? Aspoň takhle na dálku bych se chtěla seznámit se svým nevlastním bratrem. “
Xenie přiznala: „I rodiče se mě na to ptali, ale nevěděla jsem, jestli je to vhodné.
“
Alia rozhodila rukama: „Ljudmilko, chytrá holka, jak jsi to pěkně vymyslela, tak honem nastavno. “
Doslova za pár minut se na obrazovce notebooku objevila Genadijova tvář. Muž se nejdřív začal omlouvat: „Alie, je pro mě těžké o tom mluvit, ale štěstí rodiny mých rodičů a moje vlastní bezstarostné dětství byly ve skutečnosti postaveny na základech vašich neštěstí. Nejspíš, kdyby se vaše dopisy dostaly do otcových rukou dříve, určitě by našel způsob, jak vám pomoct.
Moje máma se ale nejspíš bála, že by všeho nechal, požádal o rozvod a odjel k vám a dceři, se kterou se mu nikdy nepodařilo setkat. Upřímně se vám omlouvám, Almagul Aludmilo. Chci, abyste věděli, že se na mě můžete vždy spolehnout. Ksuša vám nechá moje telefonní číslo a další kontakty.
Ozvěte se kdykoliv, jakmile to bude nutné. “
Xenie zůstala u pohostinných hostitelek až do večera. Naslouchala Alii Aludmile, vyprávěla o sobě a své rodině. Navzdory zvláštním okolnostem seznámení nikdo necítil náznak rozpaků.
Ljudmila se přiznala: „Ani jsem si nemyslela, že se mi takhle najednou objeví tak úžasná neteř. “ Alia v Xenii viděla jemnou, téměř nepostřehnutelnou podobu se Zacharem: rysy obličeje, dolíčky, které se objevovaly při úsměvu, směšný zvyk krčit nos a mračit obočí. Tolik let si připomínala jediného muže, kterého milovala zoufale, a pak už skoro ze zvyku doufala, že se s ním znovu setká. Teď už šance není.
Bylo to nesmírně smutné. Utěšovala se jen tím, že na ni Zachar nezapomněl a nezradil ji, jen naivně uvěřil tomu, co mu tenkrát řekla. Den byl dlouhý, plný událostí. Po vydatném jídle a dlouhých hovorech začali všichni u stolu zívat.
Xenie rozhodně odmítla, aby ji Ali s Ljudou doprovázely do hotelu: „Prosím, nedělejte si starosti. Taxi mě doveze přímo na místo. Jakmile se ocitnu v pokoji, hned vám dám vědět. “ Rozloučili se jako blízcí příbuzní, které pojí nejen krevní pouto, ale i přátelství.
Když Xenie vystoupila z taxíku před hotelem, zaslechla za sebou: „Počkej, Xenie Genadjevno. Musíme si popovídat. “ Otočila se automaticky. Boris se k ní rychle blížil.
Chytil ji kolem pasu, otočil k sobě tváří a předstíraně laskavým tónem začal vyhrožovat: „Kam tak spěcháš, ovce? A co takhle si popovídat? Vysvětlit mi, proč se sakra pleteš do mého rodinného života? Kdo tě prosil, abys zasahovala?
“
Dívka se připravila hlasitě zakřičet, ale o vlastní záchranu se starat nemusela. Ze škvírky otevřených dveří za jejími zády vyšel místní policista, tentokrát v civilu: „Borisi Dmitrijeviči, jste naprosto v právu. Pusťte tu dívku. “ V hlase zazněly ocelové tóny a Boris okamžitě povolil stisk a začal se podbízet: „Sergeji Vitaljeviči, já jsem si jen chtěl popovídat, pozvat ji na procházku, ukázat město.
“
Policista ho poslal pryč a požádal Xenii: „Počkejte na mě ve foyer, potřebuji si s Borisem Dmitrijevičem něco vyřídit. “ Za pár minut se posadil vedle ní a přiznal: „Vlastně jsem přišel za vámi. Jakmile moji rodiče uviděli ta jablka, nemohli spát. Otec chce řízky a zkusit taky takovou krásu vypěstovat.
Kolikrát se už nechal napálit na trzích, to se nedá spočítat. Na obrázku jedno a vyroste úplně něco jiného. Tak jsem přijel k hotelu, a jak se ukazuje, vůbec ne nadarmo. “
Dívka se usmála.
Tenhle mladý, zásadový policista se jí líbil. Na oplátku za záchranu mu slíbila, že mu pošle řízků, kolik bude chtít, až dorazí k dědečkovu domu. Vyměnili si kontakty a rozloučili se. Propadajíc se do spánku, Xenie pomyslela: „Zdá se, že dědeček Zachar mě ve snu právem poslal právě mě, abych našla Aliu a Ljudmilu.
A ještě mi poradil vzít s sebou jablka. “
Události po seznámení s příbuznými se začaly vyvíjet překvapivou rychlostí. Ljudmila se s Borisem rozvedla, a protože ji se Saratovem už nic nedrželo, po výměně bytu se s Aliou přestěhovaly na pozvání Genadije do domu jeho otce. Muž jim od srdce nabídl: „Vzhledem k tomu, že si uvědomuji vinu své matky, ať je ten dům aspoň malou kompenzací za všechna vaše utrpení.
“ Alia často usedala u jabloně, kterou pečlivě vypěstoval její milovaný muž, hladila ji jako živou bytost. Xenie, která byla vždy vítanou návštěvou, se radovala, že stará žena, i když opožděně, přece jen našla klid. I v osobním životě Zacharovy vnučky hrály lesklé plody aportu důležitou roli. Dopisování a pravidelné telefonické hovory se Sergejem ukázaly, že jejich sympatie je vzájemná a s časem neochabuje, ba dokonce sílí.
Brzy se poručík přestěhoval do města za zamilovanou dívkou a vysvětloval: „No a co? Policista je potřeba všude. A kdyby bylo třeba, zvládnu i jinou profesi. “ Ljudmila také našla své osobní štěstí, když se seznámila s bratrem sousedky tety Valji.
Alia hladíc jabloň, tiše šeptala: „Děkuju ti, Zacharuško. Já přesně vím, že to tys všechno tak šťastně pomohl zařídit. “